XIV a. Merkinė veikiausiai buvo svarbesnis miestas nei Vilnius – Jogaila nesivargino vykti į Vilnių, kad suteiktų jam Magdeburgo teisę, tą padarė būdamas Merkinėje. Jos pilį, kaip vieną stipriausių Rytų Europoje, mena užsienio valstybių šaltiniai. Vladislavo Vazos metais Merkinėje klestėte klestėjo amatai ir prekyba. Pamilęs Merkinės girių ramybę ir gamtos grožį, karalius dažnai čia reziduodavo, čia ir mirė. Didžiausia Merkinės vertybė – archeologinis paveldas ir XV a. menantis miesto planas. Išlikę du miesto ribą žymintys mūriniai stulpai. Miestelis kvėpuoja istorija ir stebina reljefo grožiu.